巴比(杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰)出生于音乐世家,但不知何故,他放弃了音乐,靠在石油钻井上工作度日。在餐厅做女招待的女友雷伊时常令巴比心烦,但他却又始终不忍与其分离。巴比行为颇为浪荡,抓住各种机会与陌生女人偷欢;在拥堵的公路上胡闹发泄;听到女友怀孕的消息后向唯一的朋友埃尔顿发火。埃尔顿因抢劫被捕,失落的巴比拜访正在录制钢琴曲的妹妹,却听到了父亲病重的消息。巴比与雷伊驱车前往华盛顿探望父亲,半路搭载了两位奇怪的搭车客:一位愤世嫉俗具有反社会倾向的女人与她的同姓密友,一路颠簸后,巴比独自探访父亲,此时后者已经中风,认不出他了……有八成新,应该没什么毛病,但汞货的箱车,所以它的马力很大,从驾驶上来说,马力足是好事,但从耗油上来说,马力大,也就意味着这辆车是个吃油的老虎,耗起油来,比一般的汽车肯定大多了。